RAW در برابر JPEG
هنگامي كه با دوربين ديجيتال عكس مي گيريد ،حسگر ميزان نوري را كه به هر Photosite (سلول حساس به نور ) رسيده است،به صورت سطح ولتاژ ذخيره مي كند.سپس مدار تبديل A/D(آنالوگ به ديجيتال) اين اطلاعات را بر حسب نوع سيستم، به اطلاعات ديجيتال 12 يا 14 بيتي تبديل مي نمايد.اگر تبديل 12 بيتي باشد هر پيكسل ميتواند تا 4096 سطح مختلف روشنايي را بيان نمايد و اگر تبديل 14 بيتي باشد اين مقدار به 16384 سطح افزايش مي يابد.سپس بر اساس تنظيم ISO ،اين اطلاعات بازخواني شده، و در صورت نياز تشديد ميشوند.
اگر دوربين امكان ذخيره فايل به فرمت RAW داشته باشد، تغيير ديگري در اين اطلاعات صورت نمي گيرد.دوربين ابتدا يك Tag براي فايل ميسازد كه شامل اطلاعاتي نظير ميزان sharpning ، Contrast ،white balance ،Saturation و Color balance( اتوماتيك يا تنظيم دستي كاربر) است.سپس اين Tag همراه اطلاعات اصلي و خام حاصل از مرحله قبل، بر روي كارت حافظه ذخيره مي شود.
پس از انتقال به كامپيوتر ، فايلهاي RAW توسط برنامه هاي تبديل RAW دريافت و به صورت TIFF ياPSD ذخيره مي شوند.اطلاعات 12 يا 14 بيتي نيز به صورت يك فضاي كاري يكنواخت 16 بيتي تبديل مي شود.